根據衛生署所公佈的國人十大死因統計中，女性前五大癌症死因依次為肺癌、肝癌、 結腸直腸癌、乳癌及子宮頸癌。乳癌的發生率僅次於子宮頸癌， 但死亡率卻比較高，而且乳癌的發生率和死亡率正逐年增加中，在近二十年間，大概已上升二至三倍之多。 每年台灣地區，約有2200例的新發生乳癌個案。乳癌年輕化，更是台灣婦女乳癌的另一特色。 在美國，有三分之二的乳癌發生在停經後的女性，但是在台灣乳癌發生率高峰， 卻是在40-50歲之婦女，比歐美年輕了10歲。

　　目前醫界認為乳癌的發生，是眾多因素交互作用的結果。包括環境的污染、基因遺傳、 生活習慣的西化，攝取較多的高熱量、高脂肪食物，造成婦女初經年齡的提前，停經年齡的延後， 晚婚或不婚女性的增加以及生活壓力等，都是台灣婦女乳癌發生率日漸增加的可能因素。

　　在偏遠或鄉下地區，民風較保守，許多年長婦女羞於面對自己的胸部， 在資訊不發達又沒有預防保健的觀念下，往往乳房出現硬塊巳經很久了，皆因不痛不癢而不擔心， 或因擔心被男醫師診察而忌疾諱醫，導致延誤病情而錯失治療良機； 相反的在都會區的婦女，在多看多聽乳癌病例後，較會做乳房自我檢查， 並接受乳房超音波檢查或乳房X光攝影檢查的比例就比較高，但常會處在「下個會不會是我？」的恐懼中。

　　乳房自我檢查的良好時機，一般都是在月經結束後一個禮拜內執行， 如果是停經後婦女或懷孕中婦女，則每月固定的日子（如初一、十五）持續地做即可。 早期發現、診斷及早期治療是癌症治療的基石。預防乳癌終究得由每位女性自己做起， 把自己的乳房健康當成重要的任務，每月自我檢查要確實，即使摸到硬塊，也不要驚慌失措， 事實上90％的硬塊都不是乳癌，而是常見的良性腫瘤如纖維腺瘤或纖維性囊腫， 儘管如此，還是不能大意，必須立刻找乳房外科醫師，做進一步檢查及評估， 為了自己的健康，舉手之勞，何樂不為呢！