何謂癌症?
體內正常的細胞從出生到死亡都有規律細胞週期，當細胞在分裂的過程發生失控，不停地增生，在體內積聚成腫瘤（Tumour）。且這些腫瘤具備擴散能力，會破壞周圍的組織，經血液或淋巴系統入侵其他器官稱之惡性腫瘤，臨床通稱為「癌」（Cancer）。
治療癌症，目前臨床有以下幾種方式:
(一) 手術治療: 是目前根除固體腫瘤最有效的方法，一般臨床醫師說可以開刀切除的癌症多半是指「分期較早期的癌症」；臨床上癌症手術治療可分3類型：
1. 原發性腫瘤切除
2. 減少殘留病灶: 臨床醫師會盡量切除原發病灶處再透過化療、標靶或者放射線治療其他殘餘的癌症。
3. 切除轉移病灶: 單一轉移病灶處，仍可以透過手術切除治療。例如:直腸癌合併肝臟轉移，可以切 除部分單一肝轉移病灶。
(二) 化學治療: 相較於手術及放射線治療，化學治療是一種全身性的抗癌治療，簡稱化療。也是癌症治療中重要的一環。化療藥物會隨血液流經全身摧毀癌細胞以達到治療的作用，目前已證實有些藥物合併使用會比單獨使用更為有效，通常醫師會依病人不同狀況提供最適當的化療用藥、劑量與療程。化療會毒殺體內分裂較快速的細胞，故會造成一些副作用 。近年來由於輔助治療的進步，傳統常見的副作用已大為降低，化療對許多癌症而言仍是重要且安全有效的治療。
(三) 標靶治療: 標靶藥物的問世，無疑是癌症治療的一現曙光，透過分子生物技術直接阻斷腫瘤細胞生長與修復的能力或抑制腫瘤中的血管新生，使養分供應不足，標靶治療透過專一性的藥物來殺死或餓死癌細胞故又稱作「導彈式治療」，能精準擊中癌細胞，減少正常細胞的傷害。
目前臨床上的標靶治療藥物有分兩類型，一種是阻斷癌細胞訊息傳遞路徑的標靶治療藥物；另一種是抑制血管新生的標靶治療藥物。
(四) 放射線治療: 放射線治療是利用具有穿透力的高能波光束或粒子光束來治療疾病，這些光束稱為放射線。高劑量的放射線可以殺死細胞或阻止它們的成長及增殖，因為癌細胞的成長及增殖的速度比旁邊的正常細胞來的快速，所以放射線治療可以成功地治療許多種類的癌症。如同手術一樣，放射線治療也是局部的治療，只影響治療病灶處。
放射線治療可分為體內及體外兩種治療方法。目前本院只有體外放射線治療。通常是在門診即可執行。機器會直接將高能量的射線透過各個不同的路徑集中照射在要治療的部位。
(五) 賀爾蒙療法: 某些種類的癌細胞形成的原因與體內荷爾蒙有密切關係，這些種類的癌症必須得依賴性荷爾蒙才得以生存，譬如：攝護腺癌、乳癌等。荷爾蒙治療的目地是為了阻斷體內荷爾蒙與賀爾蒙接受體的結合或者降低體內性賀爾蒙，抑制癌細胞的生長，以達到治療的效果。
(六) 免疫療法: 免疫療法的主要概念是透過自身的免疫力去殲滅癌細胞。過去數十年來科學家逐漸解開免疫系統與癌細胞間的關係，今日我們已可藉著多種方式，包括癌症疫苗、免疫調節激素、免疫細胞療法等改善自己的免疫系統醫治癌症，但癌細胞會藉著多種方法來躲避免疫系統的辨識，或是調控免疫細胞使其失去毒殺腫瘤細胞的功能。免疫治療就是強化或是誘導自身的免疫系統，使免疫細胞可以發揮對腫瘤細胞的毒殺能力，其優點是希望能引發免疫系統對腫瘤細胞的專一性，達到有效而持久的療效。衛福部食藥署已核准3種新型免疫治療藥物，分別為「抗CTLA-4」及兩種「抗PD-1」藥物，另有「抗PD-L1」藥物也在申請中，適應症為第一線黑色素癌及非小細胞肺癌。其中，非小細胞肺癌5年存活率為16%、黑色素癌21～34%。若合併使用兩種免疫藥物存活率預期更高。接受免疫治療的癌症病人，必須等待身體啟動免疫毒殺癌細胞的機轉，因此，並非立刻治療、立刻見效。
綜合以上幾種治療方式，何種治療是最適合自己的，患者需與醫師做進一步諮詢與溝通。期待癌症有望成為可治療的慢性病。
如有放射線治療相關問題，歡迎洽詢衛教師。
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