氣喘及過敏病處置新觀念
目前醫學界對於遺傳性過敏病的發生原因與治療方式已有革命性的重大發現及改進。其中最重要的是：遺傳性過敏病基本上乃是一種與多重基因遺傳有關的慢性過敏性發炎反應，其主要的染色體異常位置，目前認為最可能位於第五對染色體5q13，其為促成過敏性發炎產生的細胞激素群的基因所在位置，與氣喘體質的形成關係尤其密切；另一可能的染色體異常位置位於第11對染色體的11q13，其與人體基因控制異位性體質、免疫球蛋白(IgE)總量和特異性IgE的形成及其反應，有十分重要的關係。此炎症反應會因受到各種誘發因素的激發造成臨床上的過敏發作，而其發作的部位則與其所遺傳的個別器官異常有密切關係。
當此炎症反應發生於支氣管時稱之為氣喘病，發生於鼻腔時稱之為過敏性鼻炎，發生於眼結膜時稱之為過敏性結膜炎，發生於胃腸時稱之為過敏性胃腸炎，發生於皮膚時稱之為異位性皮膚炎。
過敏病的炎症反應之所以能夠長期持續存在於病人的肺部、鼻腔、眼結膜、胃腸道與皮膚，乃與其嗜酸性白血球及淋巴球的局部浸潤和病人對過敏炎症反應的緩解能力異常有密切關係。
通常可將誘發過敏性體質發作因素分為兩大類，其中過敏原、呼吸道病毒感染，和化學刺激物(尤其是香煙尼古丁)，可直接誘發其發作；而運動、天氣劇變、室內外溫差大於攝氏7℃，喝冰水和精神情緒的不穩定等間接因素，則只會對早已存在過敏性發炎且已高過敏度的標地器官，如支氣管，造成其支氣管收縮現象。
在台灣地區，常見吸入性過敏原有家塵、塵蟎、羽毛、貓皮屑、狗皮屑、黴菌、蟑螂和花粉等。常見的食物過敏原則包括螃蟹、蝦子、鱈魚、蚌殼海鮮，蛋白和牛奶等。在這些過敏原中尤其是以家塵中的塵蟎最為重要。
如上所述，當過敏兒童體內所產生的過敏性炎症反應，因未獲得適當的處理，以至持續進行到各個異常遺傳的器官組織功能代償失調，因而造成各過敏器官組織的臨床症狀表現(如氣喘病、過敏性鼻炎、過敏性結膜炎、過敏性胃腸炎及異位皮膚炎)時，其發炎反應皆已累積至一相當程度，其對個別器官組織的破壞能力，將會自此以後加速進行，故一名醫師無法診斷出過敏兒身體內各過敏器官組織持續性過敏性炎症反應，加以適當的環境改善與治療，則此持續進行的體內過敏性發炎反應，會造成過敏性兒各個過敏器官組織的敏感度大增外，在其局部發炎之處尚可見到如肌纖維母細胞的增生和膠原纖維合成的增加等器官組織纖維化的形成。這些發現使我們體會到過敏病，尤其是氣喘病早期診斷及其早期使用抗發炎藥物(如噴霧式類固醇)來治療和預防此過敏性發炎反應持續進行，以遏此病兒產生慢性不可逆各個器官組織，尤其是肺部纖維化傷害(慢性阻塞性肺疾病)的產生。
所以對於過敏兒包括氣喘、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎等處置，除了適當地抗發炎藥物治療或預防性投與和加上必要時的支氣管擴張劑，抗組織胺或全身性抗生素投與(治療其繼發性細菌感染)外，對病兒及其家屬進行衛教使他們瞭解過敏病的發炎本質，並儘量教導其避免或減少過敏原(包括食物)和刺激物質的接觸，為現在最為合理的治療方法。
於1995年1月，美國國家衛生院結合其國內及多位世界各國過敏界知名學者，經過詳細討論所發表的報告書中已確定每天200至500微克噴霧式類固醇吸入治療合併吸入輔助器使用為目前程度為輕微持續性氣喘病童及嬰兒的最佳選擇療法，而支氣管擴張藥物則可於必要時使用上。所謂輕微持續性的氣喘病乃是指臨床上病兒的氣喘病白天咳嗽症狀，每個禮拜至少有一次，但是小於每天一次；而其夜間的咳嗽症狀則每個月大於二次，但小於每個禮拜一次；而其氣喘咳嗽發作時，可能會影響病兒的活動力與睡眠。這些病人的肺功能(PEFR和FEV1)仍維持大於預測值的百分之八十以上，只是其晝夜變異性為介於百分之二十至三十之間。
總之，過敏病尤其是氣喘病是一種遺傳性慢性過敏性發炎反應，過敏原的避免接觸尤其塵螨加上抗發炎藥物給與，尤其是噴霧式類固醇，為氣喘病兒的最佳處置方式。美國兒童氣喘管理計劃研究集團，進行長達五年的最新研究，患有氣喘的幼童，使用吸入式類固醇治療不會影響兒童的長期發育。且近年來的文獻皆已證實正確使用此噴霧療法，而使其氣喘症狀獲得長期改善的病童，其生長發育都遠超過不使用而反覆氣喘發作的病童，甚至完全恢復正常。
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