兒童語言發展遲緩
什麼是兒童語言發展遲緩
即語言的發展水準，比起同年齡的一般兒童為低。語言發展遲緩有下列一種或多種情形：
- 語言發展起步的年齡較晚。
- 發展的進度較慢。
- 發展的程度較正常兒童低下。在理解與表達方面，較之同齡者有明顯偏差或遲緩的現象。
一般兒童的語言發展
- 哭聲和愉悅聲：幾乎每一個新生兒都有發聲的能力，而父母對嬰兒不舒服時的哭聲及快樂時的愉悅聲有適當的反應，是鼓勵幼兒語言發展的第一步。
- 牙牙學語：約在二至四個月左右開始出現，嬰幼兒會發出一些簡單但無意義的聲音。是嬰兒玩弄聲音，為不預期且無意義的發聲。
- 社交性發聲：約五、六個月大，開始會使用不規則的聲音與外界溝通。
- 語調練習：到了八個月大，雖然聽不懂小孩的說話內容，但已有頗似大人講話的語調。
- 第一個字：通常是出現在十至十八個月大時，並且先有一般的理解能力後，才開始說出有意義的話。
- 呢喃兒語：十八個月大後，隨著肢體動作的成熟，幼兒可以配合著手腳功能一起玩聲音的遊戲，此時約可使用十至二十個有意義的字來進行多方面的溝通。
- 鸚鵡式學語：兩歲的幼兒開始重覆大人說的話，藉由仿說來習得語彙，直至約兩歲半時逐漸消失。
- 語言交談：鸚鵡式學語後減少後，幼兒開始與大人真正的對話，自發性的語言也會增加，並隨著年齡的增加與經驗的累積，語言能力也急速增加，但由於字彙的缺乏，卻急於表達自己的意見，有時兒童會出現發展性的口吃，但需要父母的耐心，使用簡短易懂的字和適當的說話速度，以輕鬆的態度面對，給予幼兒一個好的示範，一般來說，七歲以前講話不流利仍算是正常範圍。
語言發展異常的徵兆
- 二歲還完全沒有語彙出現。
- 三歲仍不會說任何句子。
- 三歲以後說話大部份含糊不清難以理解。
- 五歲以後句子結構仍有明顯錯誤或說話不清楚、無法流利說話。
- 聲音單調，音量太大或太小、音質差。
- 在一連貫說話上有混淆、顛倒及簡略現象。
語言發展異常的原因
- 聽覺障礙
- 智能障礙
- 大腦功能不良
- 情緒困擾
- 刺激不足
- 不明原因
教導目的及方向
- 指導語要明確、清晰、前後一致、慢慢地說，必要時給予示範或提示，孩子才會有較佳的理解力。
- 傾聽兒童的話，給予適當的回應，給予兒童正向回饋，鼓勵兒童溝通，如此才能使兒童樂於學習。
- 話題要與兒童的程度與經驗相結合，有足夠的生活及遊戲經驗，才能發展出認知型式，把事與物做適當的連結。
- 針對有觸覺防禦或口腔功能不佳的孩童，透過嬰兒按摩及口腔按摩的方式，減低其敏感度，及口腔動作練習：呼吸（練習吹氣）、唇（閉唇親親）、舌（上下左右外內動）、下顎（大口咀嚼餅乾）等，以加強說話所需的口腔功能。
治療期間
最適當的時期是出生後七年內，尤其是最初的二至四年間最為重要，錯過發展關鍵期及學齡前階段，可能在學齡階段會出現不少問題。
預後
- 若無其他方面的遲緩問題，即使早期語言發展遲緩，將來一樣可以迎頭趕上，不會有學習上的問題。
- 如果伴隨其他的問題，如神經受損、智能發展遲緩、聽力受損或自閉症，都會讓這些孩子各自表現出不同的狀況。
- 重度發展障礙者可能無法習得口語，必須採用非口語溝通方式，以達到溝通目的。
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